Qu’est-ce que Vaccheria et San Leucio ?
Les villages de San Leucio et Vaccheria sont deux des 23 hameaux de la municipalité de Caserte. Ils sont situés sur les pentes des montagnes Tifatini, au nord-ouest de la capitale. San Leucio se trouve à environ 3,5 km du centre de Caserte. À son tour, Vaccheria est séparée de San Leucio par environ 1,5 km de route en pente douce.
Ils doivent leur aspect actuel, avec des caractéristiques évidentes du XVIIIe siècle, principalement à l’œuvre des Bourbons et, en particulier, de Ferdinand IV qui a promu des activités agricoles, d’élevage et de fabrication.
C’est ainsi que le village de Vaccheria s’est développé à partir d’une ferme de vaches sardes promue par le roi et que San Leucio a été le théâtre d’une ambitieuse expérience de socialisme réel et de despotisme éclairé développé autour de la fabrication de la soie.
Aujourd’hui, les deux villages sont de petites villes entourées de verdure surplombant le golfe de Naples et le Vésuve et conservent des signes tangibles de l’important passé des Bourbons. En particulier, San Leucio abrite le Real Belvedere, qui fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Que voir à Vaccheria et San Leucio ?
Ce qui est intéressant à voir dans les deux villages, ce sont, tout d’abord, les villages eux-mêmes.
En particulier, San Leucio nous offre :
- L’Arche des Bourbons
- Le quartier de la Trattoria
- Le Belvédère Royal avec le Musée de la Soie et la Maison du Tisserand
- Les quartiers ouvriers et la maison du tisserand
- L’église de San Ferdinando Re
À Vaccheria, nous trouvons, d’autre part :
- Le village
- L’église de Santa Maria delle Grazie
- Le Casino Vecchio della Vaccheria avec une vue panoramique sur la plaine de Caiazzo et le fleuve Volturno
- Le sentier sur les pentes du mont San Leucio
San Leucio
Le hameau de San Leucio ressemble à un village tranquille situé sur les pentes de la montagne du même nom et au pied du complexe monumental du Real Belvedere. Pendant une courte période, de 1866 à 1928, elle a également été une municipalité autonome.
Nous commençons notre brève exploration du village depuis la Piazza della Seta, d’où l’on peut déjà voir le vrai Belvédère en perspective.
Quartier de Trattoria
Après avoir traversé les vestiges d’une porte qui s’ouvre sur la Via Antonio Planelli , vous trouverez, sur la gauche, le quartier de la Trattoria. On y accède par un grand portail avec un vestibule et est , en réalité, composé d’une seule maison développée autour d’une cour triangulaire.
Le bâtiment, construit entre 1794 et 1798 et toujours habité, servait d’hébergement et de rafraîchissement aux visiteurs du roi. Il est l’œuvre de l’architecte Francesco Collecini, ancien premier intendant de Luigi Vanvitelli puis architecte privé du roi Ferdinand IV, qui a lié son nom aux chantiers de construction du domaine royal de Carditello, le Palais royal de Caserte, l’aqueduc Carolino et, bien sûr, la colonie royale de San Leucio dont il fut le principal architecte.
Arche de Bourbon
Après le quartier de la Trattoria, vous tomberez sur la majestueuse Arche Bourbon, qui est en fait déjà bien visible depuis la Piazza della Seta. Haute de 13 mètres et large de 9 mètres, elle est surmontée des armoiries des Bourbons placées entre deux lions. C’est la principale porte d’entrée de la colonie royale mais son origine est pré-Bourbon. En fait, il a des origines du XVIIe siècle lorsqu’il était la porte d’accès à la propriété féodale des princes Acquaviva, seigneurs de Caserte.
Au-delà de l’arche, quelques mètres nous séparent de la grille qui ferme les anciennes écuries Bourbon et de la double volée de marches qui mène au Real Belvedere.
Les quartiers ouvriers et la maison du tisserand
Avant de monter l’escalier, ne manquez pas une agréable promenade le long de la Via Giardini Reali et de la Via Vaccheria le long des deux quartiers historiques de San Carlo, à gauche, et San Ferdinando à droite.
Les deux rues se trouvent au pied du Real Belvedere et abritent les deux bâtiments divisés en trente-sept unités résidentielles pour les travailleurs de la soie de la colonie royale de San Leucio.
Les maisons ont été construites entre 1786 et 1794 par Francesco Collecini , que nous avons déjà rencontré en parlant du quartier de la Trattoria. Ils ont été offerts par le roi aux habitants de la colonie et sont encore habités aujourd’hui.
En marchant, nous prêtons attention aux nombreux détails intéressants qui sont disséminés dans le village. Par exemple, les deux splendides fontaines qui décorent les angles des bâtiments à la fin de l’ascension de la Via Planelli ou les auvents Art Nouveau qui se détachent sur les portes d’entrée de certaines maisons.
En parlant des maisons ouvrières, au numéro 8 de la Via Giardini Reali se trouve la Casa del Tessitore, un exemple de ferme qui peut être visitée en achetant un billet à la billetterie du Real Belvedere.
Les vignobles de San Leucio
En levant les yeux vers le vrai Belvédère, on peut voir les trois âmes qui animaient ce lieu à l’époque des Bourbons.
L’âme majestueuse et l’âme industrielle sautent immédiatement aux yeux, bien représentées par le complexe architectural du Real Belvedere dans lequel coexistent magistralement deux âmes très différentes et, apparemment, irréconciliables.
L’autre, agricole, est malheureusement cachée aujourd’hui par la négligence et l’éternel travail de redressement. Il s’agit, en fait, d’une préexistence liée à la culture de l’Acquaviva. De part et d’autre de la double volée d’escaliers qui mène au Belvédère, où il y a aujourd’hui des broussailles et peu d’autres choses, il y avait deux vignobles, Torretta et Pomarello. Et ils n’étaient pas les seuls. Plus à l’est, en direction du parc de la Reggia, se trouvait le vignoble appelé del Ventaglio caractérisé par une structure semi-circulaire, divisée en 10 rayons, chacun contenant des vignes d’espèces différentes, indiquées sur des pierres tombales en travertin. Et puis des oliveraies et des vergers pour assurer la productivité et l’autosuffisance de la colonie royale selon un modèle que l’on retrouve également dans le domaine royal de Carditello, Capodimonte et même dans le palais royal de Caserte. Tous ces lieux étaient non seulement de somptueuses résidences royales mais aussi de véritables sites productifs, industriels et/ou agricoles.
Véritable Belvédère et Musée de la Soie
À la fin de la promenade dans les rues du village, nous pouvons enfin nous diriger vers le Real Belvedere, un exemple très intéressant d’archéologie industrielle, qui abrite aujourd’hui le musée de la soie et fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’ensemble architectural, agrandi et modifié par les Bourbons mais datant de la famille Acquaviva, abritait une fabrique de soie et des appartements royaux. La chose la plus importante, cependant, est que l’ensemble du complexe avait été conçu par le roi Ferdinand IV comme le centre d’une nouvelle ville, Ferdinandopoli, dotée d’une large autonomie et d’un statut spécial inspiré des principes du despotisme éclairé et du socialisme réel. Les soulèvements qui suivent la Révolution française mettent fin à l’ambitieux projet qui ne reprend pas son élan même après la restauration des Bourbons de 1815 et est définitivement sabordé par l’unification de l’Italie.
L’église de San Ferdinando Re
En plus du musée, le complexe abrite également l’église de San Ferdinando Re, toujours ouverte au culte, qui sert d’église paroissiale à la communauté de San Leucio depuis 1778. On y accède par l’escalier à double volée de la façade principale, juste en face de l’espace ouvert panoramique surplombant le village en contrebas et d’où il est possible de voir le golfe de Naples avec ses îles et, sur la gauche, le Vésuve.
Après avoir visité le village de San Leucio, nous pouvons nous diriger vers le village voisin de Vaccheria.
Vaccheria
Le moyen le plus simple et le plus agréable de rejoindre Vaccheria depuis San Leucio est de continuer sur la Via Vaccheria, un peu plus d’un kilomètre et demi de route en pente douce qui se termine juste en face de l’attraction principale du village, l’église de Santa Maria delle Grazie sur la place du même nom.
Le village
Le village a des origines très anciennes puisqu’il s’agissait à l’origine d’une petite colonie romaine située près d’un temple dédié à la déesse Diane Tifatina.
L’aspect actuel, d’autre part, est dû en grande partie à Ferdinand IV qui, en 1773, a construit le premier noyau du village, préparant des salles pour l’élevage des vaches sardes, d’où le nom, et des canetteries (abris) pour ses chiens de chasse. Par la suite, toujours à l’instigation de Ferdinand IV, le village a été agrandi pour répondre aux besoins industriels de la ville voisine de San Leucio et du village lui-même, où l’élevage a été combiné avec le traitement du coton et du cuir.
Les traces du passé sont éparpillées partout. En marchant sur le côté droit de l’église, vous tomberez sur un lavoir, un abreuvoir qui témoigne du passé agricole du village, tandis que les maisons mitoyennes sur le côté gauche de l’église abritaient à l’origine les serviteurs du roi tels que les toiletteurs de chiens et les gardes-chasse. À Vaccheria, en outre, des pierres tombales seraient dispersées à la mémoire des chiens bien-aimés du roi apposées par le roi lui-même .
L’église de Santa Maria delle Grazie
Le centre de gravité du petit village de Vaccheria et le lieu le plus intéressant est l’église de Santa Maria delle Grazie.
La construction de l’église a commencé en 1803 et s’est achevée en seulement 23 mois. Elle fut, en effet, inaugurée le 2 juillet 1805, jour dédié à Notre-Dame des Grâces qui devint ainsi la sainte patronne de Vaccheria. En outre, à l’occasion de l’inauguration, le Pape a accordé au Roi un Jubilé spécial de huit jours à célébrer à perpétuité en la fête de Notre-Dame de Grâce.
Mais pourquoi tant de solennité pour une église qui, somme toute, est petite et isolée dans la province ? L’origine se trouve dans un vœu de gratitude prononcé par le roi Ferdinand IV lui-même. En effet, pendant la période de la République napolitaine (1799), la cour a été contrainte de trouver refuge à Palerme. Le roi fit alors un vœu : s’il reconquérait le royaume de Naples, il construirait une église en hommage à la Madonna delle Grazie à Vaccheria, un lieu qu’il aimait profondément. Il retourna donc à Naples en 1802 et tint sa promesse. Il fit construire l’église et offrit à la communauté locale grandissante un nouveau lieu de rencontre plus grand, car l’ancien point de rencontre de la chapelle du Vieux Casino ne pouvait plus accueillir tout le monde.
Les travaux étaient chargés de l’habituel Collecini, un nom récurrent dans l’architecture et l’urbanisme bourboniens, qui mourut avant d’avoir achevé les travaux.
L’ensemble de la structure avec le cimetière est légèrement surélevé au-dessus du niveau de la place devant et on y accède par deux volées d’escaliers symétriques. La façade de l’église, de style néo-gothique avec des insertions néoclassiques, est en tuf et est encadrée entre deux clochers. La structure interne de l’église, avec une seule nef, est décorée dans le style baroque. À l’intérieur, le retable du maître-autel et d’autres peintures du XIXe siècle se distinguent, ainsi que le sol en marbre polychrome de Carrare.
Depuis 1953, l’église de Vaccheria est devenue un sanctuaire marial.
Le sentier sur les pentes du mont San Leucio
En sortant de l’église et en regardant la façade, nous avons deux possibilités à visiter. Sur la droite, peu après la fontaine, commence un court chemin de terre qui, en longeant le mont San Leucio, nous conduit derrière le Real Belvedere. L’itinéraire est très pittoresque, presque complètement plat et adapté à tout le monde. Si vous avez un peu de temps et que vous aimez marcher, vous ne serez pas déçu.
L’Ancien Casino
Sur la gauche, en revanche, un kilomètre de route goudronnée en légère montée nous sépare du point le plus haut et le plus ancien du village : le Casino Vecchio.
L’Antico Casino Reale était l’endroit où Ferdinand IV se reposait après avoir chassé le sanglier dans les montagnes de Tifatini. Elle a l’apparence d’une élégante villa de campagne avec un plan rectangulaire et une façade donnant sur une vaste place panoramique. La façade est décorée de pilastres doriques et, au rez-de-chaussée, dispose d’un balcon panoramique avec une loggia couverte à 3 arches. De là, il y a une vue suggestive sur les vallées en contrebas et la plaine de la rivière Volturno. À l’intérieur, il y a aussi une chapelle dédiée à San Leucio, évêque de Brindisi, un saint important dans la Caserte pré-Bourbonne.
Le 17 décembre 1778, l’héritier du trône, Charles Titus, meurt de la variole à l’âge de 3 ans. Cet événement tragique poussa Ferdinand IV et Marie-Caroline à abandonner le palais, qui prit dès lors le nom de « Casino Vecchio » pour le distinguer du nouveau casino du Belvédère.
Aujourd’hui, le Casino Vecchio est dans un état de profonde dégradation et d’abandon dû au passage du temps et au manque de restauration. Il ne peut pas être visité mais au moins vous pouvez profiter d’une belle vue.
Le Statut de la Colonie Royale de San Leucio
Les villages de Vaccheria et San Leucio sont très intéressants. Ils conservent des vestiges de l’important passé des Bourbons et offrent des lieux d’un grand intérêt historique et artistique. L’un d’entre eux est le vrai Belvédère qui, comme nous l’avons mentionné, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cependant, ce qui rend ces lieux vraiment uniques, c’est le destin que le roi Ferdinand IV leur avait prévu, un destin formalisé dans le statut spécial qui régissait leur autonomie et leur vie.
En effet, en 1789, le souverain signa un ouvrage exemplaire qui contenait les principes fondateurs de la communauté de San Leucio, «Origine de la population de San Leucio et ses progrès jusqu’à nos jours, avec les lois correspondant au bon gouvernement de celle-ci par Ferdinand IV, roi des Siciles.« , communément appelé le »Statuts de San Leucio« .
Les Statuts de San Leucio, dont l’auteur est resté inconnu, ont été publiés à 150 exemplaires par l’Imprimerie royale du Royaume de Naples.
Le texte était divisé en cinq chapitres et vingt-deux paragraphes et reflétait les aspirations du despotisme éclairé de l’époque à interpréter les idéaux d’égalité sociale et économique, en accordant une attention particulière au rôle des femmes dans la communauté.
Le statut réglait la vie dans l’usine et les relations entre les habitants et entre eux et l’État. Des principes révolutionnaires ont été introduits pour l’époque qui ont placé San Leucio à l’avant-garde du siècle des Lumières.
Il n’y avait pas de différence entre les individus, quel que soit le travail qu’ils faisaient. Les hommes et les femmes jouissent d’une égalité totale dans un système fondé uniquement sur le mérite. La productivité a été encouragée par une prime en espèces basée sur le niveau de compétence atteint par les travailleurs. La durée du travail était de 11 heures, alors que dans le reste de l’Europe, elle était de 14 heures et l’âge minimum d’accès au travail était de 15 ans.
La première école obligatoire pour filles et garçons en Italie a été créée.
Pour se marier, les hommes et les femmes devaient être âgés respectivement d’au moins 20 et 16 ans et prouver qu’ils avaient obtenu un « diplôme de mérite » délivré par les directeurs des métiers.
Les mariages avaient lieu le jour de la Pentecôte avec une cérémonie spéciale au cours de laquelle chaque couple recevait des bouquets de roses, blanches pour les hommes et roses pour les femmes, qu’ils échangeaient en guise de promesse de mariage devant les anciens du village.
La propriété privée est protégée, mais les dots et les testaments sont abolis. Les biens de son défunt mari passèrent à la veuve puis au « Mont des Orphelins », un fonds commun pour les moins fortunés géré par un prélat. Un fonds commun de « charité » a également été mis en place auquel chacun a contribué une partie de ses gains.
Les affaires personnelles étaient jugées par l’Assemblée des Anciens, nommée par élection, qui surveillait également l’hygiène des maisons et pouvait décider des sanctions disciplinaires et des expulsions de la colonie.
Enfin, les habitants sont libres de quitter la colonie quand ils le souhaitent, mais on tente de décourager cette possibilité en leur interdisant de revenir dans la colonie ou en réduisant les liquidations.
Comme nous l’avons déjà mentionné, la réalisation de ce projet utopique, qui, en plus de la loi, prévoyait la construction d’une nouvelle ville, n’a jamais été achevée. Des événements historiques tels que la Révolution française et l’unification de l’Italie ont empêché le projet de se consolider. Cependant, l’héritage industriel des Bourbons est parvenu jusqu’à nos jours et les soieries de San Leucio embellissent encore d’importantes résidences telles que le Quirinale, la Maison Blanche et le palais de Buckingham.
Pour en savoir plus
- San Leucio, entre histoire et mémoire (vidéo) ;
- Real Borgo di San Leucio (site web) ;
- Ferdinandopoli, l’utopie fragile (site web) ;
- sanleucionline (site web) ;
