Qu’est-ce que la Chartreuse de San Lorenzo ?
La Chartreuse de San Lorenzo, également connue sous le nom de Chartreuse de Padula , est un imposant monastère chartreux, aujourd’hui désaffecté , situé à Padula , au cœur du Vallo di Diano , dans la province de Salerne . Avec plus de 51 500 m² et environ 350 pièces différentes, c’est le plus grand complexe monastique du sud de l’Italie et l’un des plus impressionnants d’Europe .
Depuis 1998, il fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO , avec les fascinants sites archéologiques voisins de Velia et Paestum et le suggestif parc national du Cilento . Mais ce n’est pas tout : à l’intérieur de la Chartreuse se trouve le Musée archéologique provincial de la Lucanie occidentale , fondé en 1957. Il abrite des trésors antiques qui racontent des histoires de la période préhistorique à l’époque hellénistique , des trouvailles découvertes dans les environs de Padula.
Bref historique de la Certosa di San Lorenzo
La Certosa di Padula a des origines anciennes et fascinantes. Fondée le 28 janvier 1306 sur ordre de Tommaso II Sanseverino , comte de Marsico et puissant seigneur du Vallo di Diano, elle fut construite sur un terrain qui abritait déjà une grange, une ferme médiévale typique gérée par des moines et du personnel laïc. La naissance officielle du monastère fut confirmée quelques mois plus tard, le 17 avril 1306 , par Charles II d’Anjou .
Les Chartreux, moines français connus pour leur vie contemplative et industrieuse, furent chargés de gérer le complexe . Le but ? Renforcer stratégiquement les alliances politiques et récupérer les terres fertiles environnantes. Le monastère fut dédié à San Lorenzo , en hommage à une église bénédictine auparavant présente dans la région, qui fut démolie pour faire place à la nouvelle Chartreuse.
La Chartreuse de Padula n’a pas été construite à cet endroit par hasard . Le choix de son emplacement est le résultat d’une stratégie économique prudente . La région était en effet riche en terres fertiles, idéales pour la production de vin, d’huile et de légumes. Ces produits, en plus d’assurer la subsistance de la communauté monastique, alimentaient des activités commerciales florissantes, transformant le monastère en un véritable point de référence économique pour la région.
Grâce à sa position stratégique, la Chartreuse influença directement le commerce et les échanges qui menèrent au Royaume de Naples . Mais c’est après la chute de la famille Sanseverino , survenue avec la Conspiration des Barons au XVe siècle, que les moines chartreux prirent le contrôle total des terres environnantes et des villages voisins. À partir de ce moment, le prestige, la puissance et la richesse de la Chartreuse grandirent encore, la rendant un authentique symbole de la prospérité du territoire.
Du gothique au baroque
Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, la Chartreuse de Padula connut sa période de splendeur maximale , s’enrichissant d’œuvres architecturales et artistiques extraordinaires qui en firent un authentique joyau du baroque napolitain . L’importance de la Chartreuse est également démontrée par le fait qu’en 1535, les moines accueillirent même l’empereur Charles Quint , pour lequel ils préparèrent une omelette légendaire aux mille œufs !
Au cours des décennies suivantes, la Chartreuse fut le protagoniste d’importants travaux qui modifièrent profondément son aspect gothique d’origine , l’enrichissant de splendides statues décoratives et culminant, en 1723, avec l’achèvement de l’imposante façade principale.
La Chartreuse de Padula n’était pas seulement un lieu spirituel et artistique, mais aussi un important centre économique avec de nombreuses granges et possessions féodales, dont celles de San Lorenzo in Sala Consilina et de Santa Maria in Pisticci. En 1771, elle employait 195 personnes , un chiffre qui témoigne de son grand poids économique et social dans la région.
Déclin et renaissance
Cependant, en 1807, avec l’arrivée de la décennie Murat, l’histoire du monastère changea radicalement . L’ordre des Chartreux fut supprimé et la Chartreuse fut transformée en caserne militaire. Une période difficile commence, marquée par des pillages et le transfert d’œuvres d’art précieuses à Naples.
Avec le retour des Bourbons , les moines chartreux purent enfin revenir à la Chartreuse de Padula, mais ils ne purent jamais retrouver le prestige et le pouvoir qu’ils avaient autrefois. En 1866, avec l’unification de l’Italie, le monastère fut définitivement abandonné par les religieux et, en 1882 , il devint officiellement monument national .
Durant les deux guerres mondiales , la Chartreuse traverse une période encore plus sombre. Transformé en camp de prisonniers militaires , il ne commença à se rétablir qu’en 1957 , lorsqu’il commença à abriter le Musée archéologique provincial de la Lucanie occidentale . En 1981, il a été restauré et valorisé en tant que site monumental, entrant sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998 .
Aujourd’hui , en plus d’être un lieu extraordinaire de culture et d’histoire , la Chartreuse de Padula accueille des expositions et des événements culturels et a été officiellement reconnue comme l’un des prestigieux « Lieux du Contemporain » par le Ministère de la Culture.
L’Ordre des Chartreux
Fondé en 1084 par saint Bruno de Cologne , l’Ordre des Chartreux se distingue par la rigueur de sa vie monastique , axée sur la solitude, le silence absolu et la méditation contemplative. La devise des Chartreux, « Stat Crux dum volvitur orbis » (« La Croix reste ferme tandis que le monde tourne »), résume parfaitement l’essence spirituelle de l’ordre : stabilité et profonde dévotion dans un monde en constante évolution.
Les chartreux passent la plupart de leur temps isolés dans leurs cellules , petits ermitages privés, se réunissant avec la communauté seulement pour partager de brefs moments de prière, de liturgie et des occasions sporadiques de vie communautaire.
La vie à la Chartreuse suit des rythmes précis et réguliers , marqués par des moments dédiés à la prière, comme le Matin et les Vêpres, à la méditation silencieuse, au travail manuel et à l’étude. Les moines chartreux se divisent en deux groupes principaux : les pères chartreux , qui ont reçu ou recevront l’ordination sacerdotale et passent la majeure partie de leur temps immergés dans la contemplation et l’étude théologique, et les frères convers , moines laïcs qui s’occupent des activités pratiques quotidiennes, telles que la culture de la terre, l’artisanat et l’entretien du monastère.
Malgré son strict isolement, l’Ordre entretient des relations limitées mais nécessaires avec le monde extérieur par l’intermédiaire d’une figure spéciale, le procureur , chargé de gérer toutes les questions commerciales et administratives.
Le rôle des chartreuses dans la culture européenne
Depuis des siècles, les Chartreuses sont des lieux essentiels de la culture européenne, véritables gardiennes du savoir, vouées à la conservation et à la transcription des manuscrits anciens . D’où l’expression « travail cartusien », qui désigne un travail scrupuleux, minutieux et patient . Ce dicton est né précisément en référence aux moines chartreux, connus pour consacrer leur vie au silence, à la prière et surtout à un travail soigné et méticuleux, comme la transcription de manuscrits anciens et le souci du détail dans les activités quotidiennes au sein de la Chartreuse.
Les chartreuses étaient également des points de repère pour les voyageurs , leur offrant hospitalité et rafraîchissements tout au long de leur voyage.
En Italie, certaines de ces réalités monastiques extraordinaires existent encore aujourd’hui et continuent de préserver l’ancien esprit chartreux. Parmi celles-ci, on trouve les Chartreuses mâles de Farneta et de Serra San Bruno , et la Chartreuse femelle de Trinità.x
La Grande Chartreuse
Située dans les Alpes françaises près de Grenoble, la Grande Chartreuse est le monastère fondateur et principal de l’Ordre des Chartreux , établi par Saint Bruno en 1084. Immergé dans un paysage à couper le souffle, ce monastère se dresse à 1190 mètres d’altitude, protégé par la nature et enveloppé d’un calme absolu au pied de l’imposant sommet du Grand Som.
Pour protéger le silence et la spiritualité des moines, la structure principale n’est pas ouverte au public . Cependant, à quelques pas de là, dans la ville de Correrie, il est possible de visiter un musée qui raconte l’histoire de la vie chartreuse à travers la reconstruction fidèle des cellules originales , en plongeant dans l’histoire et le charme d’un ordre qui, depuis plus de neuf cents ans, incarne la spiritualité du silence et de la contemplation.
Que voir à la Chartreuse de San Lorenzo
La Chartreuse de Padula est une merveille architecturale qui fascine par l’élégance et la richesse de ses espaces. L’ensemble de la structure se développe autour de trois cloîtres principaux, d’un charmant jardin italien (« desertum ») réservé aux moines cloîtrés, de plusieurs cours intérieures et de la splendide église dédiée à San Lorenzo . Bien que le baroque napolitain opulent prédomine, vous pouvez encore découvrir des éléments gothiques fascinants datant du 14e siècle. La disposition même des bâtiments est symbolique : elle rappelle la forme de la grille du martyre de San Lorenzo .
Parmi les espaces à ne pas manquer se trouve l’ église principale , ornée de fresques du XVIIIe siècle et d’un autel suggestif décoré de nacre et de scagliola. Un autre joyau est le Chiostro Grande , l’un des plus grands d’Europe. D’une superficie d’environ 15 000 m², il est célèbre pour son élégante double loggia et sa magnifique fontaine centrale de 1640.
A visiter également, le fascinant escalier en colimaçon en pierre , qui mène directement à la raffinée bibliothèque du XVIIIe siècle, le réfectoire décoré de la splendide fresque des « Noces de Cana » et les majestueuses cuisines , dominées par une énorme cheminée centrale. Ne manquez pas non plus le spectaculaire escalier elliptique du XVIIIe siècle doté de grandes ouvertures panoramiques.
Bien sûr, les cellules des moines sont incontournables, dont certaines, disposées autour du Grand Cloître, accueillent aujourd’hui des installations d’art moderne et contemporain. Enfin, donnant sur la cour qui mène à l’église de San Lorenzo, se trouvent les anciennes zones de production telles que la pharmacie , les caves , les greniers et les écuries .
Musée archéologique provincial de la Lucanie occidentale
À l’intérieur de la Chartreuse de Padula, une autre surprise vous attend : le Musée archéologique provincial de la Lucanie occidentale , inauguré en 1957. Installé dans les salles historiques du Quarto del Priore , ce musée abrite des découvertes fascinantes provenant principalement des fouilles archéologiques de Sala Consilina et Padula .
Ici, vous pourrez admirer des objets précieux qui racontent plus de mille ans d’histoire, du Xe siècle avant J.-C. au VIe siècle après J.-C. : tombes antiques, pierres tombales commémoratives, statues évocatrices, chapiteaux décorés et colonnes monumentales qui vous guideront dans un voyage unique à la découverte des racines historiques et culturelles de ce territoire fascinant .
PS Les photos accompagnant l’article sont publiées avec l’autorisation de la Photothèque de la Direction Régionale des Musées Nationaux de Campanie
Pour en savoir plus
- Culture – La Chartreuse de Padula (podcast) ;
- Certosa di Padula (ou San Lorenzo) Salerne – Campanie – Italie (vidéo) ;
- Certosa di San Lorenzo-Padula et oasis de cascade Capelli di Venere (vidéo);
- La Chartreuse de Padula en quelques mots (vidéo) ;
- Padula – Certosa di San Lorenzo : la Table du Sacristain (vidéo) ;
- Certosa di Padula ITA (vidéo);
