Castel Sant’Elmo et le Museo del Novecento: histoire et modernité à Naples
Imaginez un château médiéval presque creusé dans le tuf, avec un pont-levis, des donjons hantés par des fantômes et des murs impénétrables, surplombant et contrôlant la ville en contrebas. Imaginez donc un musée dédié à l’art moderne et à ses mille manifestations où les formes et les couleurs semblent sortir des murs blancs. Maintenant, mettez ces deux images ensemble et vous aurez le Castel Sant’Elmo et le Museo del Novecento.
Histoire de Castel Sant’Elmo, la forteresse surplombant le golfe de Naples
Les origines, Belforte et castrum Sancti Erasmi
L’histoire documentée du château, qui n’est en réalité pas encore un château, commence en 1275 lorsque Charles d’Anjou décide de construire un palais plus ou moins fortifié sur la colline de Vomero. L’endroit, bien qu’isolé du reste de la ville, n’est pas désert. Il y a déjà une tour d’observation normande et une chapelle dédiée à Saint-Érasme.
Le palais, appelé Belforte, a été agrandi et fortifié en 1329 à la demande de Robert d’Anjou et est devenu castrum Sancti Erasmi. Pour s’occuper du travail, c’est l’architecte siennois Tino da Camaino qui travaille déjà sur la Chartreuse de San Martino, juste à deux pas.
La joyeuse famille d’Anjou
En 1381, le château connut son premier siège. Les troupes de Charles d’Anjou Durazzo entrent dans la ville déterminées à évincer la reine Jeanne Ire d’Anjou, cousine de Charles. En peu de temps, les assiégeants ont le dessus forçant la reddition de la reine qui, entre-temps, s’est barricadée à Castel dell’Ovo. Le roi Charles devient ainsi roi de Naples sous le nom de Charles III et tue immédiatement Giovanna coupable d’avoir comploté, le tuant, contre son ex-mari, le prince André. Quelques années plus tard, en 1386, c’est aussi au tour de Charles de mourir aux mains d’un parent, sa tante Marie de Hongrie, dans une autre conspiration. Quand vous dites une belle famille.
Du castrum Sancti Erasmi au château Sant’Elmo
Mais revenons à l’histoire du château. Nous sommes en 1537 et les Aragonais, après des années de guerres et d’événements dynastiques compliqués, ont pris la place des Angevins. Le vice-roi Don Pedro De Toledo décida d’agrandir le château à la demande de l’empereur Charles Quint de Habsbourg. Les travaux, confiés à l’architecte Pedro Luis Escrivá durent dix ans et dénaturent complètement la structure originale du fort qui devient une véritable citadelle fortifiée. Le plan quadrangulaire original est remplacé par une structure en étoile innovante, appelée double pince. Le nom change également. Du Castel Sant’Erasmo original au Castel Sant’Ermo puis au Castel Sant’Elmo.
Même le temps de démanteler l’échafaudage et une nouvelle révolte populaire bouleverse Naples. Nous sommes en 1547 et Don Pedro De Toledo émet un décret pour l’établissement dans la ville du tribunal du Saint-Office (Inquisition). Pour le château c’est un nouveau baptême du feu. Le peuple se rebelle et Don Pedro n’hésite pas à bombarder la ville depuis les murs du fort. En fin de compte, le tribunal ne sera jamais établi, un cas unique au monde de l’époque, mais Don Pedro restera en place.
En 1587, la foudre frappa la poudrière à l’intérieur du fort et causa d’importants dégâts et de nombreux morts parmi les soldats stationnés. Cette fois, les travaux, qui ont duré de 1599 à 1610, ont été confiés à l’architecte Domenico Fontana qui a rénové le terrain de parade et reconstruit l’église.
Entre-temps, le château est devenu une prison et le restera jusqu’en 1952 accueillant dans ces longues années, entre autres, le philosophe Tommaso Campanella, plusieurs révolutionnaires de la République napolitaine tels que Ettore Carafa et d’autres révolutionnaires patriotiques tels que Francesco Pignatelli di Strongoli.
Masaniello et le château au centre du monde
Avant d’arriver à nos jours, il y a encore deux dates importantes dans l’histoire du fort.
La première date de juillet 1647 lorsque Masaniello mène la révolte des lazzari contre l’augmentation des impôts décidée par le vice-roi espagnol Rodrigo Ponce de León, duc d’Arcos. Comme un siècle plus tôt, les tirs d’artillerie partent du château pour réprimer la révolte et réaffirmer, une fois de plus, son rôle répressif plutôt que défensif.
La seconde est 1812, année de la première publication de l’Atlas géographique du Royaume de Naples. Construit sous l’impulsion du roi Ferdinand IV de Bourbon par le cartographe Giovanni Antonio Rizzi Zannoni, il était destiné à représenter les possessions du royaume des Bourbons selon des critères modernes et scientifiques. Devant choisir une référence géographique pour les représentations cartographiques, Rizzi choisit Castel Sant’Elmo qui, en pratique, devint le centre du monde bourbonien.
Et nous arrivons à aujourd’hui. Nous avons déjà parlé de la destination de la prison jusqu’en 1952. Il reste à ajouter qu’en 1976 commencent les importants travaux de restauration , qui connaissent leur apogée avec l’ouverture au public en 1988. Enfin, en 2010, le Musée ‘Napoli Novecento 1910-1980’ a été installé sur la Piazza d’Armi. En 2014, l’UNESCO a élargi la partie du centre historique déjà soumise à protection et a inclus la zone du château en tant que site du patrimoine mondial.
Que voir à Castel Sant’Elmo et Museo del Novecento
Comme il est facile d’imaginer, il y a deux choses à voir. Le château, conçu comme une structure architecturale, et le musée installé à l’intérieur.
Le Château
Le plan étoile à double tenaille
Commençons par le fort, d’origine médiévale, qui domine toute la ville depuis la colline de Vomero.
Sa forme actuelle est due aux travaux dirigés par l’architecte Pedro Luis Escrivá et réalisés entre 1537 et 1547 , bien que, à la suite d’une explosion causée par la foudre, d’autres travaux aient affecté le terrain de parade et l’église au début du XVIIe siècle.
Le plan quadrangulaire original a été remplacé par la structure actuelle appelée double tenaille, avec un plan stellaire à six pointes qui dépassent de vingt mètres de la partie centrale et constituées de ciseaux sur les côtés courts et d’entretoises sur les côtés longs. Ce plan particulier fait de Castel Sant’Elmo le seul château à six pointes au monde et a été adopté pour s’adapter à l’orographie du lieu et permettre, par des tirs croisés, la défense de tout le périmètre et l’élimination des points morts.
Au moment de la construction, cette structure particulière a suscité de nombreuses controverses pour l’absence de tours. Cependant, l’histoire a montré son efficacité et c’est l’un des éléments derrière l’inclusion du site, en 2014, dans la zone du centre historique de Naples déjà un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Escrivá réalise, entre autres, un terrain de parade avec des logements pour les militaires, un fossé et des tunnels défensifs aux niveaux inférieurs du fort. Le château était également équipé d’une boucherie, d’un moulin, d’un four et de deux grandes citernes afin d’assurer l’autonomie alimentaire en cas de siège.
Nous entrons dans Castel Sant’Elmo
Le château, précédé de la petite église Notre-Dame du Pilar construite au XVIIe siècle, est accessible par un pont-levis situé à 20 mètres de haut au-dessus des douves. Sur le pont, il y a un portail monumental surmonté des armoiries impériales de Charles Quint de Habsbourg et une inscription en marbre en mémoire de son règne et du vice-roi Don Pedro de Toledo.
Au-delà du portail, l’atrium est défendu par des meurtrières pour permettre aux gardes de se défendre s’ils étaient surpris avant de fermer le pont-levis.
Vous pourrez ensuite accéder à la grotte de l’Ermite et à d’autres grandes salles encombrées de panneaux d’information, très bien faits, et de moniteurs qui transmettent cycliquement des vidéos sur les principaux événements historiques du château.
Enfin, une grande passerelle couverte mène au terrain de parade, véritable cœur battant du bâtiment.
Sur elle insistent l’église de Sant’Erasmo et ce qui reste de la Torre del Castellano abritent aujourd’hui, entre autres, le Museo del Novecento. La grande place est entourée de murs en terrasses d’où vous pourrez admirer une vue splendide sur le golfe de Naples et toute la ville jusqu’aux montagnes Matese, au loin. À ne pas manquer est la vue du côté nord-ouest qui surplombe la Chartreuse de San Martino jusqu’au Vésuve et vous permet de saisir dans son intégralité la longue meurtrière de Spaccanapoli qui affecte le centre historique.
Naples et l’art moderne: visite du Museo del Novecento
Avant de conclure la visite du complexe, il suffit de faire un voyage extraordinaire dans le temps en entrant dans les collections exubérantes du musée d’art moderne.
Inauguré en 2010 pour documenter l’évolution artistique napolitaine dans la période 1910-1980, il rassemble plus de 170 œuvres, y compris des peintures, des sculptures et des installations, créées par des artistes napolitains ou intimement liées à la ville. Cependant, grâce au concours Un’opera per il Castello, périodiquement promu par la Direction régionale des musées de Campanie, le musée élargit continuellement ses frontières chronologiques avec les œuvres des jeunes artistes lauréats.
La visite du musée est organisée par sections et couvre les principaux mouvements de l’art moderne du futurisme au néoréalisme. En particulier, il y a des sections dédiées, entre autres, à la Sécession du Ventitré, aux Circonvisionnistes, au Groupe ’58.
En plus des expositions permanentes, Castel Sant’Elmo et Museo del Novecento sont souvent le théâtre d’expositions temporaires, d’événements artistiques et de concerts.
Légendes et fantômes de Castel Sant’Elmo
Après tant d’informations, que j’espère utiles, nous ne pouvons manquer de mentionner les légendes et les mythes qui entourent un lieu si riche en histoire et en charme.
La première légende concerne la forme du château et, en particulier, sa forme à six pointes. Nous en avons déjà parlé en illustrant les motivations rationnelles qui la sous-tendent. Cependant, les interprétations qui la ramènent à la cabale et à l’ésotérisme ne manquent pas avec une référence particulière à l’hexagramme d’origine juive ou étoile de David. D’autres y voient un symbole d’équilibre cosmique toujours de nature ésotérique.
Et nous voici avec les fantômes. Un château aussi ancien, qui plus est utilisé comme prison depuis des centaines d’années, ne peut certainement pas être sans elle. En effet, à entendre les légendes populaires il serait même infesté. On dit, en effet, que des cachots du château, vous entendez, de temps en temps, des cris et des gémissements déchirants. Ce sont les fantômes de personnes laissées mourir vivantes dévorées par des rats après avoir été torturées par des gardes.
Enfin, faites attention au fantôme de la Pedamentina, l’escalier panoramique qui descend de la zone du château aux quartiers espagnols. Il est vêtu de blanc et aime effrayer les visiteurs du fort. Bonne visite!
Conseils et curiosités
- Le billet d’entrée au Castel Sant’Elmo et au Museo del Novecento, ainsi qu’à la billetterie physique à l’entrée , peuvent également être achetés en ligne. De plus, si vous prévoyez de visiter d’autres monuments du riche patrimoine régional, pensez à acheter la carte Artecard, le pass touristique officiel de la Région, dans l’un de ses différents formats qui vous fera économiser temps et argent;
- À partir du 3 avril 2022, avec l’assouplissement de l’urgence COVID, la possibilité d’accès gratuit aux musées d’État revient le premier dimanche du mois. Vérifiez toujours sur le site officiel ou appelez le centre de contact (+39 081 5587708) avant d’organiser votre voyage;
Pour en savoir plus
Istituto Italiano dei Castelli – Castel Sant’Elmo (site web)
Juillet 1547. Naples se soulève contre l’Inquisition espagnole (site web)
